Machu Picchu

Des Nouvelles Merveilles de Mondes, le Machu Picchu est peut être l’une des plus inaccessibles. Construite sur un éperond rocheux, 2000m en contrehaut de la vallée, l’ancienne citée perdue se mérite. La ville est invisible de la vallée, on y accédait par un chemin escarpée qui est devenue maintenant le célèbre chemin des Inkas.

La construction de la citée débuta aux alentours de 1450, sous les ordres de Pachacútec, et s’étala sur les cents années d’occupation du cite, elle ne fut jamais terminée. Les pierres utilisées pour réaliser les édifices ne proviennent pas seulement de la montagne, mais aussi de Cuzco. Les meilleurs artisants de l’Empire étaient réquisitionnée pour modeler la cité, ils payaient ainsi un impôt en main d’oeuvre quelques mois par ans.

Les Inka ne nous ont pas laissés d’écrits et l’on ne sait pas vraiment à quoi servait cette ville perchée au dessus des nuages. Place forte protègé par la topographie et par des douves, elle aurait pu servir de poste avancé, avec une vue dégagée sur les tributs amazoniennes insoumises et particulièrement dangereuses. Une grande partie du site du Machu Picchu est réservée à des terrasses agricoles. Elles s’étalent entre 2300 et 2400m d’alt. et permettaient toute une série de micro climats, permettant de cultiver du maïs à la coca. Elles étaint alimentées en eaux par un système d’aqueduc qui puisaient l’eau des montagnes alentours. La citée aurait pu être un grenier à grains ou un laboratoire pour la production agricole de la région. Une autre facette de la ville réside dans ses batiments religieux. On y rencontre le temple du soleil, où tout les solstices d’hiver et d’été, le soleil se lève en pénétrant par une fenêtre. Un autre site montre une stèle polie qui aurait pu être un point d’attache du soleil ou un calendrier solaire. Le temple de l’eau est divisé en une série de fontaine qui parcourt la pente. La Machu Picchu était sans contexte un centre religieux très important. De nombreuses habitations sont construiront sur le site, elles attestent de la présence d’une population assez dense, de 500 à 1000 personnes. La cité aurait aussi pu être un centre administratif gérant une région assez peuplée.En tout cas les habitants de la cité fleuron de l’Empire Inka étaient choisis, l’élite y vivait et se préparait à y vivre. D’anciennes légendes relatent des histoires de Cuzqueins qui gagnaient le droit de vivre ici en marchant 3 jours et trois nuits sans manger ni boire.

Son emplacement improbable a su la préserver pendant des siècles dans sont écrins de forêt tropicale. La cité est restée habitée jusqu’en 1537, 5 ans après l’invasion, à cette date l’Inka ordonna le transfert de la population vers Vilacamba, capitale de l’Empire en exile. Il fit détruire tout les chemins d’accès et, on pense, protégea l’emplacement du site par tout un système de tabous. Les conquistadors ne mirent jamais la main sur cette cité, et elle fut complètement occultée des mémoires.

Ce n’est qu’en 1911 que Hiram Bingham découvrit par hasard le site et mis plus de 4 ans à le sortir de la végétation. Aujourd´hui ce sont les lamas qui jouent le rôle de tondeuses.Lorsqu’il demanda aux habitants de la vallée comment se nommait ce qu’il avait découvert, ils lui répondirent “Picchu, Machu Picchu” ce qui signifie “Vielle Montagne” en Quechua, le mythe était née.Les premiers visiteurs, de richissimes américains et européens ne faisait que peu de cas de ce patrimoine incommensurable de l’humanité et pillèrent sans aucun scrupules les vestiges de la civilisation Inka. De nos jours, il ne reste presque plus rien, tout a été dispersé au dessus des cheminées ou à coté des peaux de zèbres et des têtes d’ours.

Avant de grimper le Machu Picchu, il faut d’abord se rendre à Agua Calliente une ville uniquement dédié au tourisme. On y arrive par une route spectaculaire passant à travers les vallées cultivées de cacaoiers de caféiers. L’endroit y est trés touristiques, mais on se laisse facilement envahir par la magie du site. Pour avoir la chance de visiter le Hayana Picchu, la petite montagne qui surplombe le site, il faut commencer l’ascension tôt le matin. trés tôt… Nous sommes partis à l’assaut des centaines de marches qui gravissent la montagne à 4 heures du matin. Bien sure, nous n’avions pas pris de lampe frontale… l’ascension est un peu raide et je me croyais un peu en retard, du coup on est monté rapidement et dans la nuit on a doublé le guide…mal aux pattes… Nous avons choisis de rester la journée entière sur site et nous en avons pris plein les yeux. Entre le levé du soleil au dessus des montagnes et les coins reculés de la ville quand la masse de touristes est descendue, la Machu Picchu, même cinq siècles après son abandon, est toujours l’une des plus belles villes de la planète, peuplée des fantômes de l’Empire Inka.