La Bolivie

En majorité peuplée d’amérindiens, la Bolivie est un pays dont la culture repose sur l’héritage des grands peuples d’Amérique Latine. Ce pays est l’un des plus pauvres du continent. Inégal dans la répartition de ses richesses comme dans sa géographie, il s’étale au nord est sur la grande plaine amazonienne alors que le sud est perché sur l’altiplano andin. La transition entre la forêt luxuriante et les hauts plateaux arides est abrupte. La région fertile des Yungas marque cette limite par des pentes vertigineuses.

La majorité de la population vit à plus de 4000 m d’altitude, si bien que le mal des montagnes guette les touristes dès les premiers pas sur le tarmac de l’aéroport. Depuis les civilisations précolombiennes, on cultive la coca dans les contreforts andins. Ces feuilles sont mâchées à longueur de journée pour lutter contre les désagréments dûs à l’altitude.

Lorsqu’on évoque les paysages de l’altiplano, on ne peut s’empêcher de glisser un troupeau de lamas ou d’alpagas dans le cadre de l’image. Ces animaux mythiques, adaptés aux montagnes des Andes, ont toujours servi les hommes de ces hauts plateaux et ont grandement contribué à l’essor des grandes civilisations.

Nous rentrerons dans le pays par l’est à la sortie du marécage du Pantanal, il nous faudra alors traverser la jungle le longs des ríos pour gagner la ville de Santa Cruz. Aux pieds des reliefs, notre périple dans la forêt amazonienne sera ponctué de missions de volontariat.

Lorsque nous aurons pris de la hauteur nous mettrons le cap sur la région de Sucre et Potosí. Cette dernière ville, perchée à 4200 m d’altitude au pied d’une montagne maudite, a longtemps été l’eldorado des mineurs qui extrayaient l’argent du sous sol. Ce gisement déjà connu des Incas a fait la réputation de la région. En langue espagnol une expression dit « aussi riche que Potosí ».

Toujours en allant vers l’ouest nous nous dirigerons vers le Salar de Uyuni.  Cet immense lac asséché a laissé se déposer une croûte de sel qui couvre plus de 10 500 km². La région est parsemée de lacs colorés fréquentés par les flamants roses et ponctuée de geysers comme ceux de Sol de Mañane.

Nous monterons alors vers le nord pour la région de La Paz. Les alentours de cette ville resselle de ruines de la civilisation Tiahuanaku qui fut l’une des dernières conquises par les Incas. De nombreux treks s’offrent à nous ici, comme la piste des chercheurs d’or ou le chemin inca bolivien qui parcourent le nord des Yungas. Le lac Titicaca est une immense mer intérieure qui sépare la Bolivie du Pérou, cette étendue d’eau joue un rôle essentiel pour la région.

L’Isla del Sol, où selon la mythologie Inca le dieu soleil aurait émergé des flots, est encore considérée comme le nombril du monde, par ses habitants . On trouve ici un peuple très proche de leurs terres et qui entretient une relation particulière avec la nature.

En majorité peuplée d’amérindiens, la Bolivie est un pays dont la culture repose sur l’héritage des grands peuples d’Amérique Latine. Ce pays est l’un des plus pauvres du continent. Inégal dans la répartition de ses richesses comme dans sa géographie, il s’étale au nord est sur la grande plaine amazonienne alors que le sud est perché sur l’altiplano andin. La transition entre la forêt luxuriante et les hauts plateaux arides est abrupte. La région fertile des Yungas marque cette limite par des pentes vertigineuses.

La majorité de la population vit à plus de 4000 m d’altitude, si bien que le mal des montagnes guette les touristes dès les premiers pas sur le tarmac de l’aéroport. Depuis les civilisations précolombiennes, on cultive la coca dans les contreforts andins. Ces feuilles sont mâchées à longueur de journée pour lutter contre les désagréments dûs à l’altitude.

Lorsqu’on évoque les paysages de l’altiplano, on ne peut s’empêcher de glisser un troupeau de lamas ou d’alpagas dans le cadre de l’image. Ces animaux mythiques, adaptés aux montagnes des Andes, ont toujours servi les hommes de ces hauts plateaux et ont grandement contribué à l’essor des grandes civilisations.

Nous rentrerons dans le pays par l’est à la sortie du marécage du Pantanal, il nous faudra alors traverser la jungle le longs des ríos pour gagner la ville de Santa Cruz. Aux pieds des reliefs, notre périple dans la forêt amazonienne sera ponctué de missions de volontariat que nous développerons dans le chapitre “Quelques idées de missions”.

Lorsque nous aurons pris de la hauteur nous mettrons le cap sur la région de Sucre et Potosí. Cette dernière ville, perchée à 4200 m d’altitude au pied d’une montagne maudite, a longtemps été l’eldorado des mineurs qui extrayaient l’argent du sous sol. Ce gisement déjà connu des Incas a fait la réputation de la région. En langue espagnol une expression dit « aussi riche que Potosí ».

Toujours en allant vers l’ouest nous nous dirigerons vers le Salar de Uyuni (Fig. 14). Cet immense lac asséché a laissé se déposer une croûte de sel qui couvre plus de 10 500 km². La région est parsemée de lacs colorés fréquentés par les flamants roses et ponctuée de geysers comme ceux de Sol de Mañane.

Nous monterons alors vers le nord pour la région de La Paz. Les alentours de cette ville resselle de ruines de la civilisation Tiahuanaku qui fut l’une des dernières conquises par les Incas. De nombreux treks s’offrent à nous ici, comme la piste des chercheurs d’or ou le chemin inca bolivien qui parcourent le nord des Yungas. Le lac Titicaca (Fig. 10) est une immense mer intérieure qui sépare la Bolivie du Pérou, cette étendue d’eau joue un rôle essentiel pour la région.

L’Isla del Sol, où selon la mythologie Inca le dieu soleil aurait émergé des flots, est encore considérée comme le nombril du monde, par ses habitants . On trouve ici un peuple très proche de leurs terres et qui entretient une relation particulière avec la nature.